Este Blog

Este especio surgió [como casi todo en mi vida] por razones eminentemente egoístas.

La idea era que funcionara a modo de diario, de vehículo de introspección, de reliquia para que dentro de 20 años pudiese tener un récord de lo que pensé sobre tal o cuál película en un momento dado. Y de paso, para que los tres gatos que [me consta] aún entran regularmente a ver si hay algo nuevo publicado, se sintieran identificados, informados, y hasta inspirados con mis desvaríos sobre el cine y sus hacedores.

Ya tiene cinco años, y aunque más abandonado que nunca, con los blogs moribundos gracias a la inmediatez de otras herramientas de comunicación, aprovecho la ocasión para recordar y recordarme a mí mismo qué es lo que siempre [aún fuese esporádicamente] encontrarán en este espacio. Lo hago para establecer cuál es mi propósito como crítico y como apreciador y escribidor cinematográfico, y [y aquí peco de una arrogancia que no puedo contener] para diferenciarme de toda la cháchara vacía disfrazada de apreciación cinematográfica que prolifera localmente desde hace unos meses, donde el análisis, el razonamiento y la calidad de redacción brillan por su ausencia.

Me voy a atrever a citar casi verbatim en algunas de estas puntualizaciones a Andrew Sarris en su obra fundamental sobre la crítica cinematográfica The American Cinema, una de mis mayores inspiraciones cuando empecé a escribir sobre cine:

1. Primero establecer la diferencia entre cronista/reseñador, y crítico. El que reseña araña la superficie, se dedica a contar la película, escribe un reporte para recomendar ver o no ver. El que critica analiza, trata a su lector como un igual. Eleva el nivel de la conversación, trata de inspirar e ilustrar. Ser lo segundo es lo que espero.

2. Estoy obsesionado con la totalidad del cine como medio. El cine es todo, pero es también la calidad de los elementos individuales que lo componen. Aspiro a alcanzar esa totalidad con lo que escribo, aunque sé que alcanzarla es imposible.

3. Tengo una fe profunda en la historia del cine como una actividad cultural continua. Ninguna película es vieja, y toda película es nueva si no se ha visto. Como dijo William Faulkner, el pasado nunca muere, ni siquiera es pasado, y el cine es la memoria de nuestro tiempo. Preservar, y alertar sobre la importancia de mantenerla viva, es una de las labores del crítico.

4. Detesto la imparcialidad, y creo que buscarla es un oficio inútil. Quien la busque, que vaya a leer un periódico [no local, claro]. Los puntos de vista que encontrarán aquí siempre serán parciales y filtrados por mis gustos, por mis experiencias, y por el poco o mucho conocimiento que tengo sobre el cine.

5. Vuelvo a la historia del cine como actividad continua. Creo firmemente en el autheur critic como fue acuñado por Andrew Sarris. Me considero uno, y por tanto voy a estar juzgando el presente constantemente en términos del pasado, y para lograrlo buscaré siempre hacerlo de la forma más analítica y clara posible. La historia del cine es tanto el cine en la historia como la historia de las películas. El cine es tanto una respuesta a una época como un reflejo de la misma, porque el cine es ventana y es espejo.

6. No soy magistrado del buen gusto, pero aquí siempre se cultivará la idea de que el buen gusto surge a partir de muchos disgustos. Para apreciar el cine hay que ver MUCHO cine, pero sin caer en la cinefagia inútil de ver películas solo para decir que se vieron.

7. Siempre evitaré ser lo que Sarris llamaba “Forrest Critic” -- el que ignora los árboles y se concentra en el bosque, el que mira a Hollywood por encima del hombro, el que juzga sin haber visto, el que se forma opiniones a priori, el que ve el cine de género como inferior, el que considera que la grama del vecino es más verde [el cine extranjero siempre será mejor], el que cree que el hecho de ser “realista” hace a una película estéticamente superior a una que no lo es, el que se escuda en términos como campy/pop para defender su gusto por cine que considera inferior. Todo el cine será tratado igual.

 

Y ya. El próximo post será sobra la mejor película que he visto en mucho tiempo.

De Vuelta

"The London Underground is NOT a political movement!"

Un plato de fish and chips al que adivine primero de qué película desarrollada en la ciudad de Londres proviene esa frase tan famosa.

 

Viajar y desconectarse de todo por un tiempo es una de las actividades más enriquecedoras que existen, pero la peor parte, esa que a veces llega a opacar todo lo disfrutado, es la de volver a la realidad, a la rutina castrante.

Como por antonomasia todo lo asocio al cine, y Europa como ningún otro lugar sabe y huele a cine en todos sus rincones, ahora me encuentro con una caterva de películas ambientadas en los lugares que visité que no puedo esperar a revisar con ojos nuevos. Desde ver a Audrey Hepbrun recorriendo Roma en una Vespa junto a Gregory Peck en Roman Holiday, el París romantizado de Amelie y Before Sunset y el París desenfadado de la Nouvelle Vague, la Roma Fellinesca de La Dolce Vita y la Roma cruda de Rossellini, la Venecia terrorífica de Nicholas Roeg en Don't Look Now y la Venecia idealizada de Visconti en Muerte en Venecia, el Londres posh de About a Boy y Closer, el Londres cínico de las comedias Ealing, el Londres "swinging" de Blow Up y Alfie,  y el Londres oscuro de Eastern Promises y Dirty Pretty Things, hasta llegar al extremo de ansiar sufrir viendo Hannibal nuevamente sólo para disfrutar sus bellísimas vistas de Florencia. La lista es interminable.

Escribir en este blog es algo que me ha hecho más falta de la que pensaba. Ya comprobé que más que una distracción, es algo que verdaderamene necesito. 

Afortunadamente, tenemos material en abundancia, desde nuestras aventuras en Venecia y La Mostra, reseñas de un montón de películas y mi conversación frustrada con Steven Soderbergh en el aeropuerto de Barajas.

Oscar Wao

No son muchas las ocaciones en las que me siento orgulloso de decir que soy Dominicano.

El nefasto proceso electoral y el asqueante escenario político que trae consigo es una de las razones.

Una de muchas.

Pero tengo que decir que el día de hoy, por un momento, me sentí más orgulloso de ser de esta tierra que Duarte.

Que un hombre como Junot Díaz, que a pesar de ser un producto netamente del sistema norteamericano, se identifique y grite a los cuatro vientos que es Dominicano, y que haya ganado un Premio Pulitzer por abrazar su Dominicanidad, me emociona hasta las entrañas.

Junot Díaz podrá no ser "propiamente" Dominicano, pero Oscar Wao definitivamente que lo es.

Potter, Bourne y NY

Definitivamente que NY es LA MEJOR ciudad del mundo.

Otra vez me doy cuenta por qué el que llega aquí no se quiere ir. Hacía 6 años que no venía y estoy maravillado con todo.

Cuando regrese de mis vacaciones pondré mis reviews de Potter [Excelente] y The Bourne Ultimatum [La mejor película del año so far].

No quiero que esto se termine nunca, pero tristemente en una semana it's time to go back to reality :-(...

Potter y Hiatus

Acabo de ver en el periódico que este jueves POR FIN se estrena Harry Potter and the Order of the Phoenix.

Lo bueno es que no la veré aquí, sino como debe ser vista: en una pantalla gigantesca IMAX 3D en New York!

Eso significa que este blog queda en hiatus hasta que regrese de mis merecidas vacaciones por NY y Boston. A mi regreso vuelvo con muchas cosas nuevas.

Hasta entonces!

I WANT!!

100 Years...100 Movies

En 1998 se cumplieron 100 años del nacimiento del cine como tal en Estados Unidos [en 1895, los hermanos Lumiere ya habían hecho su primera exhibición de cortos en París], y para celebrarlo, el AFI [American Film Institute] realizó una encuesta entre sus más de 1,500 miembros para hacer una lista de las 100 mejores películas norteamericanas de todos los tiempos.

En general fue una buena lista, pero como siempre sucede, se encontraban par de clunkers como Guess Who's Coming to Dinner y películas en posiciones muy altas o muy bajas, como The Searchers en el #96.

A ya casi 10 años del lanzamiento de esa lista, y en lo que será una costumbre cada 10 años, decidieron hacer otra encuesta para actualizarla.

En estos 10 años apareció algo que revolucionó el cine para siempre: El DVD.

La última vez que se hizo la lista, estoy seguro que la gente votó por películas que nunca había visto, pero ahora con el DVD [con contadas excepciones], las películas más importantes de la historia están abiertamente disponibles. Hace 7-8 años era casi imposible encontrarlas en VHS o proyectadas en algún Revival House olvidado.

No me voy a poner a comentar película por película porque me tomaría una eternidad, pero voy a decir algo de cada una, lo primero que se me ocurra estilo medio stream of consciousness.

Aquí va:

1. CITIZEN KANE -- Aquí no hay discusión. A esta nadie la va a quitar de este lugar por muchos años, y rightfully so.

2. THE GODFATHER -- Bien, aunque me gusta más la II. Me gusta lo que dijo Coppola una vez cuando le preguntaron qué era The Godfather. Su respuesta: America.

3. CASABLANCA -- Bien. Hollywood entertainment hecho a la perfección.

4. RAGING BULL -- El mejor character study que jamás se haya hecho. No me imaginé que iban a tener los cojones de ponerla tan alta. Martin Scorsese es el director norteamericano más importante desde John Ford.

5. SINGIN' IN THE RAIN -- Perfecta.

6. GONE WITH THE WIND -- Las 4 horas que más rápido pasan.

7. LAWRENCE OF ARABIA -- Espectacular. No me quiero morir sin haberla visto como debe ser vista, en una pantalla bien grande.

8. SCHINDLER'S LIST -- Meh. Jewish guilt shows its head.

9. VERTIGO -- Debería estar más alta. La mejor película del maestro.

10. THE WIZARD OF OZ -- Bien. Esta película es magia.

11. CITY LIGHTS -- No es mi película favorita de Chaplin, pero es una película absolutamente perfecta.

12. THE SEARCHERS -- La mejor película de John Ford. De lo mejor que se ha hecho en la historia. El mejor western y uno de los mejores retratos de una obsesión.

13. STAR WARS -- Demasiado alta. Es una película importante, pero debería estar en los 80 o 90s. Además, The Empire Strikes Back es mejor.

14. PSYCHO -- Aquí debería estar otra película de Hitchcock como Notorious.

15. 2001: A SPACE ODYSSEY -- Perfecta.

16. SUNSET BLVD. -- Debería estar más alta. Otra perfecta.

17. THE GRADUATE -- Marcó una época. Excelente, pero muy alta.

18. THE GENERAL -- Esta debería estar en el top 10. Buster Keaton es un genio y mejor que Chaplin. Beneficiada de estar en DVD.

19. ON THE WATERFRONT -- Muy alta. La actuación de Brando es mejor que la película.

20. IT'S A WONDERFUL LIFE -- Bien. De visión obligada de cada 24 de diciembre.

21. CHINATOWN -- Perfecta. El renacer del Noir.

22. SOME LIKE IT HOT -- La mejor comedia de la historia. Billy Wilder es el mejor director americano sin ser americano de la historia. Esta es su segunda película en la lista.

23. THE GRAPES OF WRATH -- Una de las mejores adaptaciones literarias ever made. El discurso final de Henry Fonda es de leyenda.

24. E.T. THE EXTRA-TERRESTRIAL -- Una de mis favoritas, pero no creo que deba estar en esta lista.

25. TO KILL A MOCKINGBIRD -- Perfecta.

26. MR. SMITH GOES TO WASHINGTON -- Sentimentalismo americano hecho bien. Nadie como Capra sabía manejarlo.

27. HIGH NOON -- Overrated.

28. ALL ABOUT EVE -- El mejor grupo de actuaciones de la historia.

29. DOUBLE INDEMNITY -- El más logrado y el mejor de todos los Film Noirs. Otra obra maestra de Billy Wilder en la lista.

30. APOCALYPSE NOW -- La mejor película de guerra que se ha hecho. Ver esta película no es ver la guerra, es vivirla.

31. THE MALTESE FALCON -- La madre del Film Noir. Por eso está aquí, pero hay mejores.

32. THE GODFATHER PART II -- Mejor que la primera.

33. ONE FLEW OVER THE CUCKOO'S NEST -- Overrated. Aquí debería estar la otra película de Milos Forman - Amadeus que injustamente desapareció en esta lista. En la anterior estaba en el #53.

34. SNOW WHITE AND THE SEVEN DWARFS -- La madre de la animación. No ha envejecido nada. Walt Disney era un genio adelantado a su época por mucho.

35. ANNIE HALL -- Excelente. Lo mejor de Woody.

36. THE BRIDGE ON THE RIVER KWAI -- Excelente, pero hubiera preferido ver la otra película de David Lean que estaba aquí - Dr. Zhivago y que también desapareció de la lista.

37. THE BEST YEARS OF OUR LIVES -- Obra maestra.

38. THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE -- Hollywood entertainment at its best. Bien.

39. DR. STRANGELOVE -- Debería estar más alta.

40. THE SOUND OF MUSIC -- Bien.

41. KING KONG -- Overrated. Si el remake de Peter Jackson no fuera tan largo y bloated fuera mejor que esta.

42. BONNIE AND CLYDE -- Excelentísima. Aquí Hollywood comenzó a glamourizar el crimen y de qué forma.

43. MIDNIGHT COWBOY -- Muy buena y controversial, pero yo no la pondría aquí. Hay películas de los 70s más revolucionarias e importantes.

44. THE PHILADELPHIA STORY -- Ver a Cary Grant, Katharine Hepburn y Jimmy Stewart juntos en pantalla es un regalo. Una de las mejores comedias.

45. SHANE -- Overrated.

46. IT HAPPENED ONE NIGHT -- La mejor película de Capra y una comedia absolutamente perfecta. Aquí no hay un sólo segundo desperdiciado.

47. A STREETCAR NAMED DESIRE -- Actuaciones magistrales, pero no se si el todo sea tan bueno como sus partes.

48. REAR WINDOW -- Debería estar más alta.

49. INTOLERANCE -- Otra obra suprema del cine. Me alegra que haya reemplazado a Birth of a Nation, y debería estar más alta.

50. THE LORD OF THE RINGS: THE FELLOWSHIP OF THE RING -- Si había que poner una de las tres aquí, era lógico que fuera esta. Con el tiempo la importancia de estas películas va a aumentar, pero en este momento esta posición es demasiado alta.

51. WEST SIDE STORY -- Uno de los mejores musicales que se han hecho. Excelente.

52. TAXI DRIVER -- Scorsese y sus character studies. Obra Maestra.

53. THE DEER HUNTER -- Overrated. No la soporto.

54. M*A*S*H -- Excelente. No es mi película favorita de Altman, pero me alegra que esté en esta lista.

55. NORTH BY NORTHWEST -- Obra Maestra de Hitchcock. La pondría más alta.

56. JAWS -- Esta marcó un antes y un después. Muchos la desprecian, porque la consideran el nacimiento del cine comercial y la muerte del cine de autor, pero whatever.

57. ROCKY -- No la soporto y no se qué hace aquí. Es una verguenza que esta película haya ganado el Oscar el mismo año en que Network y Taxi Driver competían.

58. THE GOLD RUSH -- Si de causar risa se trata, esta es la mejor comedia de Chaplin.

59. NASHVILLE -- Me encanta ver que por fin se reconozca el trabajo de Robert Altman.

60. DUCK SOUP -- Me encuentro a los hermanos Marx insoportables.

61. SULLIVAN'S TRAVELS -- Preston Sturges es un genio y me alegra ver una película suya aquí, aunque hubiera preferido que fuera The Lady Eve.

62. AMERICAN GRAFFITI -- Icónica y no ha envejecido nada.

63. CABARET -- Excelente musical. No estaba en la lista anterior.

64. NETWORK -- Obra Maestra.

65. THE AFRICAN QUEEN -- Las dos estrellas más grandes de Hollywood juntos. Muy entretenida, pero no se si es una de las"100 mejores película americanas."

66. RAIDERS OF THE LOST ARK -- Lo mejor del cine de aventuras. Muy buena posición.

67. WHO'S AFRAID OF VIRGINIA WOOLF? -- Esta película es un thrill ride desde que comienza hasta que termina. Magnífica.

68. UNFORGIVEN -- El renacimiento del Western. Excelente.

69. TOOTSIE -- Muy buena comedia, pero no se qué hace en esta lista.

70. A CLOCKWORK ORANGE -- Debería estar más alta.

71. SAVING PRIVATE RYAN -- El AFI parece que odia a Terrence Malick. No está Days of Heaven y ponen a esto en lugar de The Thin Red Line.

72. THE SHAWSHANK REDEMPTION -- Classic Hollywood storytelling hecho bien. Aunque su gran popularidad ha generado un backlash en su contra, es una película excelente.

73. BUTCH CASSIDY AND THE SUNDANCE KID -- Excelente. Aquí se comenzó a ver que en los westerns no había que tomarse las cosas tan en serio. Redford y Newman son una de las parejas más legendarias del cine.

74. THE SILENCE OF THE LAMBS -- Bien. El tiempo la ha tratado muy bien, todavía es una película que emociona.

75. IN THE HEAT OF THE NIGHT -- Fue una película importante cuando salió, pero ahora no entiendo qué hace esto aquí.

76. FORREST GUMP -- No voy a decir nada.

77. ALL THE PRESIDENT'S MEN -- Excelente, pero no creo que debería estar en esta lista.

78. MODERN TIMES -- La mejor comedia de Chaplin en mi opinión. Debería estar más alta.

79. THE WILD BUNCH -- Obra Maestra. Cada tiro que se ve en las películas de hoy día se le debe agradecer a esta película.

80. THE APARTMENT -- Debería estar entre las primeras 20. Otra obra maestra de la tragicomedia de Billy Wilder.

81. SPARTACUS -- Cine épico de primera clase, aunque fue un encargo para Kubrick y no una película personal.

82. SUNRISE -- Esta no es una Obra Maestra, es una Obra Suprema del cine y de cualquier arte. Debería estar en el top 10.

83. TITANIC -- Entiendo por qué debe estar en esta lista. Es una película importante, pero no por las razones correctas.

84. EASY RIDER -- Otra que marcó época aunque para mi está envejecida.

85. NIGHT AT THE OPERA -- De nuevo, no paso a los hermanos Marx. Aparte de dos o tres gags visuales, no soporto esta película. Es un tipo de humor super envegecido para mi.

86. PLATOON -- Overrated.

87. 12 ANGRY MEN -- Henry Fonda prueba aquí de nuevo por qué es el mejor actor de su generación y por qué Sidney Lumet es uno de los mejores directores norteamericanos. No tiene desperdicio.

88. BRINGING UP BABY -- Excelente comedia, pero si tuviera que escoger otra de Katharine Hepburn y Cary Grant, me quedo con Holiday.

89. THE SIXTH SENSE -- ¿Qué hace esto aquí? Es una película buena y super efectiva, pero a quién se le ocurre pensar que es una de las mejores películas de los últimos 10 años.

90. SWING TIME -- Excelente. Me alegra que de las películas de Fred Astaire y Ginger Rogers hayan escogido esta y no Top Hat.

91. SOPHIE'S CHOICE -- La actuación de Meryl Streep en esta película, que es un landmark, le ha dado a esta película una estatura que yo creo que no merece. Me parece injusto que salgan de la lista anterior películas como A Place in the Sun, The Third Man y Amadeus para que entre esto

92. GOODFELLAS -- Obra maestra de Scorsese. Debería estar entre las primeras 30.

93. THE FRENCH CONNECTION -- Excelente thriller policíaco, pero el hecho de que cayera 23 puestos hace pensar que no mucha gente la está viendo estos días.

94. PULP FICTION -- La película más importante de los 90. Debería estar más alta.

95. THE LAST PICTURE SHOW -- Excelente. Uno de los mejores retratos de la nostalgia de pueblo. En la lista anterior no estaba. A diferencia de Sophie's Choice, esta es una muy buena adición.

96. DO THE RIGHT THING -- Otra que marcó una época. Está muy bien en esta posición.

97. BLADE RUNNER -- La reputación de esta película crece con los años. En 20 años más va a estar entre las primeras 30. Este año se va a lanzar de nuevo en los cines. Ojalá que la traigan.

98. YANKEE DOODLE DANDY -- Overrated.

99. TOY STORY -- Revolucionó la forma de hacer animación. Excelente película, aunque la segunda me gusta más.

100. BEN-HUR -- De lo mejor que el cine épico clásico tiene que ofrecer. Un poco larga, pero visualmente es un espectáculo.

En 10 años nos vemos de nuevo!

Decepciones

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Back

Estuve de viaje por unos cuantos días, y eso lamentablemente me mantuvo alejado del Blog.

Cuando estuve en Miami, traté de ver dos películas que estaba ansioso por ver, una Black Book, la que algunos llaman el "return to form" de un director tan amado/odiado como Paul Verhoeven, y la otra Grindhouse, el experimento de Tarantino y Robert Rodríguez que, a pesar de la excelente recepción que tuvo de parte de la crítica, resultó un fracaso en el box office.

Cuestiones de tiempo y el pensar que podía aprovechar el tiempo haciendo otra cosa en vez de estar tres hora en un cine me lo impidieron, pero el viernes regreso seguro con mi review de Spider-Man 3.

Hasta entonces!

Thematic Approach vs. Formal Approach

Como interesado y estudioso del cine, esta ha sido una pregunta que me he hecho siempre al momento de escribir sobre una película, ¿Cómo le entro?

Siempre he creído que no una hay una forma correcta o incorrecta de ver, interpretar o dar lectura a una pieza cinematográfica, pero tengo mis preferencias.

A pesar de que, desde que se inventaron, ver una película siempre ha sido una especie de evento o experiencia grupal, donde llegamos a un lugar, pagamos una entrada y nos sentamos junto a un grupo de desconocidos; la experiencia en sí, y la reacción que sacamos de ella, es enteramente personal.

¿Por qué digo eso? Al momento de dar lectura o interpretar una película, de qué sirve limitarse a decir ¡buena fotografía, excelentes actuaciones, muy buena edición!

¿Y?

Si, como dije más arriba, la experiencia cinematográfica es colectiva [a menos que veas la película tú solo], ¿Por qué limitarse a repetir cosas que ya son evidentes para todo el mundo?, ¿Por qué no mejor profundizar en qué hay detrás de esa “buena fotografía”? ¿Cuál fue tu reacción personal, por ejemplo, del final, o qué quiso decir el director cuando colocó a los actores de tal o cual forma en el frame? O, mejor aún, ¿Cuáles temas se trataron y si tuvo o no éxito el director transmitiéndolos?

Por todo esto creo que una combinación de los dos enfoques, temático y formal [análisis de la estética, el aspecto visual], es la mejor forma de escribir de cine.

Por lo menos eso es lo que trataré de hace en este espacio.

More later...

Testing

Después del "experimento" que fue The Darkened Room [que duró 2 posts], I'm back with a vengeance and for good. Hopefully.

Aquí estarán nuevamente mis rantings y comentarios de cine.

Para no salarme, no quería comenzar esto hablando de una película mala, pero what the hell. Hoy agarré a Topaz en la televisión y casi amanecí viendola. Era la única película "importante" de Hitchcock que me faltaba por ver. Now I'm kicking myself about it.

Recientemente leí una entrevista con Tarantino y en ella decía que mientras hablaba con Eleanor Coppola [esposa de Francis Ford], ella le preguntó [al ver que Tarantino tarda tanto entre una película y otra] que qué esperaba para seguir haciendo películas, que ahora era el momento de hacerlo. Tarantino explica que en ese momento tuvo una especie de epiphany.

Aunque suene pesimista, se dió cuenta de que, a pesar de la necedad de alguna gente de compararse con el vino, los seres humanos no nos volvemos mejores con el tiempo, todo lo contrario! Lamentablemente, Hitchcock, con películas como la referida Topaz y Family Plot, es la mejor prueba de ello.

Now's the time! dijo Tarantino.

Yo también.