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Monday, October 29, 2007

Screening Log

Tenía un buen tiempo sin hacer esto.

Esto es parte de lo que he visto en los últimos meses:

Pobre Sandra Bullock.

Cuando se propone serlo, puede ser una buena actriz [como se observó en Infamous] pero su problema es que se ha encasillado de tal forma en las comedias románticas, que no es muy convincente en otros géneros.

Tampoco ayuda cuando escoge proyectos como este - una premisa interesante que va volviéndose más y más absurda hasta llegar al final más ridículo del año.


David Mamet es reconocido como uno de los mejores guionistas de Hollywood, y este es quizás su mejor trabajo.

Esta película fue el renacer de las historias de estafadores, donde nunca sabemos quién engaña a quién.

Una reconocida psiquiatra se acerca a un grupo de estafadores para conocer su modus operandi y estudiar su conducta. Lo que comienza como un experimento, la deja envuelta en un lío que no se esperaba.

A diferencia de Premonition, este es uno de los mejores finales que he visto, donde vemos la transformación total de un personaje como consecuencia de sus acciones.

Películas como Nueve Reinas le tienen una gran deuda.


Una de las mejores películas del maverick americano Sam Fuller.

Nunca encajó dentro del sistema ni quiso ser complaciente haciendo películas de estudio.

Para muchos fue el primer director verdaderamente independiente.

Como era su costumbre y en su estilo transgresor, utiliza la premisa de un periodísta ambicioso que se interna en un centro psiquiátrico para descubrir un asesinato, para hacer un paralelismo sumamente interesante entre un manicomio y los Estados Unidos durante Vietnam y la lucha de los derechos civiles.

Una película importante.


Supuestamente este era un "re-imagining" de la obra maestra de Hitchcock Rear Window, pero en realidad es un potboiler de sustos baratos para adolescentes, donde la historia de Hitchcock es sólo una sombrita que casi ni se ve.

Es entretenida, sí, pero ¿para qué perder el tiempo con copias mediocres cuando se puede ver la original?


Nunca habrán estrellas como las del viejo Hollywood, y Bette Davis era la más grande de todas.

Me atrevería a decir que Bette Davis es la estrella femenina más importante de la historia del cine.

Esta es una de sus mejores películas, y su actuación en ella una de sus definitivas, dando vida a una mujer despechada, disfrazada de oveja cuando en realidad es una de las peores lobas.

Interpretando a Leslie Crosbie, la esposa del dueño de una plantación de caucho en Singapur, Davis asesina a su amante en lo que parece un crimen en defensa propia, pero se olvidó que ese mismo día le había enviado una carta, que de caer en las manos equivocadas, demostrará que el asesinato fue para deshacerse de un problema y no para defenderse.

Dirigida por William Willer, su amante en la vida real de muchos años [nunca pudieron casarse], The Letter es un ejemplo del cine perfecto creado bajo el régimen del studio system.

El final, donde Leslie paga sus culpas a la luz de la luna, es inolvidable.


Si Bette Davis es una de las actrices más importantes del cine norteamericano, Jeanne Moreau lo es del cine Europeo.

El parecido físico entre ambas es también muy grande, particularmente los mismos ojos grandes [que algunos comparaban a los de una iguana] y mirada melancólica.

Con más de 120 películas y habiendo trabajado con los grandes como Buñuel, Louis Malle y Truffaut, Jean Moreau es la primera dama del cine Europeo.

Esta película dirigida por Truffaut fue una de las principales fuentes de inspiración de Tarantino para hacer Kill Bill.

El día de su boda, al momento de salir de la iglesia, su nuevo esposo es asesinado accidentalmente por un grupo de hombres irresponsables. Ahora su misión en la vida es ir matándolos uno por uno.

Tarantino se copió hasta el detalle de tener en una libretita los nombres de sus víctimas para irlos tachando luego de aniquilarlos.


Al igual que la anterior, esta es una de las mejores películas de venganza.

Lee Marvin es posiblemente el actor americano más underrated. En esta película su personaje es la definición de frialdad cool y badass.

John Boorman decidió hacer un homenaje a las películas de gangster de la Warner Bros. y a la vez darle un toque de Jean Luc Godard y la nouvelle vague con su estilo de narración no lineal e interrumpida, lo que por momentos le da una sensación casi onírica.

Lee Marvin interpreta a Walker, el gangster de la vieja guardia enfrentado a una gran coporación anónima, que le traicionó y le despojó de su parte del botín de una operación que realizaron en la cárcel de Alcatraz.

En la búsqueda de recuperar tanto su honor como su dinero, Walker mata a distra y siniestra a todos los que le engañaron.

Brutal y adelantada a su época, Point Black es una de las obras maestras perdidas que están esperando ser redescubiertas por las nuevas generaciones.


A Hollywood le encanta adaptar las obras de Stephen King. Sus libros son tan populares con el gran público, que su adaptación al cine es casi siempre un éxito asegurado.

Los resultados son variados. Por cada Misery o The Shawshank Redemption hay una Dreamcatcher.

En el caso de 1408, no se en cuál de las dos categorías ponerla.

John Cusack es una especie de mythbuster, que se encarga de ir a sitios supuestamente embrujados y demostrar que lo paranormal no existe.

Para su nuevo libro, decide ir a un hotel en New York y pasar la noche en la habitación número 1408, en la que supuestamente nadie sobrevive más de 2 horas.

La película funciona en su cometido de crear tensión y asustar en algunos momentos, pero a fin de cuentas es una historia absurda que viola su lógica interna y que no llega a nada.


Larga, pero sumamente interesante.

Estructurada en tres partes y cubriendo más de 20 años [de ahí su larga duración], iniciamos viendo los primeros asesinatos del Zodiac Killer y la paranoia que tuvo lugar en todo el estado de California, luego el juego del gato y el ratón entre el asesino y la policía, y finalmente, la parte más interesante, observar la obsesión de Robert Graysmith [Jake Gyllenhaal] por descubrir la identidad del asesino.

Como dije ayer de Michael Clayton, Zodiac es un thriller que se cuece a fuego lento, los que la ven esperando emociones rápidas y sobresaltos van a salir decepcionados.

Como todas las películas de David Fincher, los aspectos visuales no tienen desperdicio. La escena donde el Zodiac Killer asesina a la pareja en el lago es una de las mejores del año.

Sunday, August 19, 2007

Screening Log

Se me había pasado hacer la lista de lo que ví en Julio y lo que va de Agosto. Aquí va:

Otra de las contadas secuelas que supera a la original.

En este caso por mucho.

La primera, 28 Days Later, por muy Danny Boyle que fuera, no me pareció nada especial.

En aquella ocasión, un extraño virus experimental se le sale de las manos a sus creadores y se esparce por todo el United Kingdom, aniquilando a casi toda la población. El virus convierte a las personas en especie de zombies, pero a diferencia de los zombies, los infectados no son muertos vivientes.

El final fue un tanto esperanzador, con los americanos llegando a tomar las riendas y a tratar exterminar el virus.

28 Weeks Later, en sus apenas 90 y pico de minutos no deja al expectador ni respirar. La mezcla de acción y terror gore son llevados por la mano certera del director español Juan Carlos Fresnadillo. Por momentos parece una mezcla entre Children of Men y The Bourne Ultimatum. La influencia es clara tanto en los temas de la película como en sus visuales.

Hay una escena en particular de los 3 sobrevivientes caminando en plena oscuridad por el London Underground, ayudándose solamente con una luz de night vision, que es inquietante al extremo. Me recordó a The Descent, la mejor película de terror puro que he visto desde The Others.

Al final quedamos exhaustos, casi como si hubieramos vivido lo que vimos en pantalla, y a diferencia de la primera, el final no puede ser mas nihilista y fatalista.

A los que no la vieron en el cine, no se la pierdan cuando salga en DVD el 9 de octubre.

Barbara Stanwyck es mi actriz favorita de la época Golden Age de Hollywood.

Muy bella no era, pero tenía la presencia y el carisma de grandes estrellas como Joan Crawford. Lo que la diferencia de ella es que aparte de eso, también era una grandiosa actriz. En un tiempo donde los actores eran conocidos por hacer de ellos mismos una y otra vez en lugar de actuar, Barbara Stanwyck era concocida por su increíble versatilidad y naturalidad.

En Jeopardy, llamada en muchos países Astucia de Mujer, Barbara Stanwyck hace precisamente de una mujer que debe utilizar su astucia para salvar a su marido y salvarse ella misma.

En unas vacaciones con su esposo y su hijo por el norte de México, su esposo queda atrapado en la playa cuando le cae un madero en una pierna dejándolo inmóvil. La marea está subiendo rápidamente y tiene que salir a buscar ayuda. En su búsqueda de ayuda, es secuestrada por un fugitivo escapado de la cárcel.

Muy buen thriller. John Sturges, el director de The Great Escape y The Magnificent Seven logra mantener tensión y angustia constantes en sólo 70 minutos. La película no cae en ningún momento, un gran logro para este género.

Por otro lado, Baby Face es una de la películas más controversiales de la historia de Hollywood. Es insólito que en 1933 se pudiera hacer una película tan controversial y "amoral."

Stanwyck da vida a Lily Power, una mujer que se acuesta con TODOS los hombres que sea necesario para salir de la pobreza. Y se sale con la suya!

Otras dos bastante controversiales. Ambas de Ernst Lubitsch, uno de los mejores y más emblemáticos directores de la historia del cine.

En Angel, Marlene Dietrich está inconforme y aburrida con su matrimonio y decide darse un viajecito a Paris y visitar el burdel "upper-class" de una amiga suya y conseguirse un fling de un fin de semana. El problema viene cuando su amor de fin de semana, interpretado por Melvyn Douglas, se enamora de ella.

Si esto se consideraría subido de tono HOY, imagínese en 1937, en pleno funcionamiento del Hays Code que impedía la realización de películas con temas controversiales y en contra de la moral y las buenas costumbres.

De alguna forma, Lubitsch logró brincarse el sistema y hacer esta magnífica película.

Ver a Marlene Dietrich en pantalla es una delicia. Ella era otra de esas estrellas que nunca se molestaba en actuar y era siempre ella misma. Así se convirtió en una de las grandes divas de la pantalla.

Si con Angel Ernst Lubitsch desafió el sistema, en Design for Living se burla totalmente de él.

Esta película no es más que la exploración cómica de la dinámica de vida de un ménage-à-trois, un threesome. Recuerden que estamos hablando de una película que se hizo en 1933.

Para hacerlo peor, decidió utilizar a tres actores con imágenes wholesome y positivas como Gary Cooper, Fredric March y Myriam Hopkins y de algua manera hacerles ver a los americanos que ese estilo de vida era algo tan normal, que hasta sus vecinos de al lado que se veían tan normales podían estar viviendo esa inmoralidad!

Llena de dobles sentidos, que al parecer le pasar por encima a los censores, es una comedia magnífica.

Basada en el best-seller del mismo nombre y que ya se ha convertido en lectura obligada en todas las escuelas de Estados Unidos, esta es la mejor película para niños que he visto en mucho tiempo.

Dos niños considerados por todos los demás como "raros" forman un lazo especial y crean un mundo especial donde todo es posible - Terabithia.

Un hermoso mensaje sobre la amistad, la lealtad, el respeto y amor a los padres, y ante todo la importancia de la imaginación y la capacidad de soñar, aún en los momentos más oscuros.

Recomendada para todos, pero lo ideal es que los padres la vieran acompañados de sus hijos.

Todo en exceso es hartante.

Aquí hay exceso de batallas repetitivas e interminables, exceso de sangre que salpica por todos lados pero que no ensucia, exceso de músculos reales y hechos por computadora, pero sobre todo, exceso de estilo y carencia total de sustancia.

Lástima que la gente se interese por hechos históricos sólo si estan disfrazados de tanta parafernalia vacía.

Muchos dirán que al igual que Transformers ó Die Hard 4, esto es cine de evasión, pero el problema es que esas dos películas saben que lo son, demostrado por su estilo tongue-in-cheek, pero esta 300 pretende ser algo más serio de la cuenta y por momentos se torna unintentionally funny.

Zack Snyder me sorprendió con su remake de Dawn of the Dead hace un par de años, pero aquí se fue de boca.

Si tuviera que hacer una lista de las mejores vaqueradas que he visto, esta sería una.

Winchester 73 es la primera y mejor colaboración entre dos grandes como James Stewart y Anthony Mann.

La película se hizo famosa porque fue una de las primeras ocasiones en que un actor prefirió cobrar menos y en su lugar pedir un porcentaje de la recaudación en taquilla. Esto convirtió a James Stewart en uno de los actores más ricos de Hollywood.

En una competencia de puntería, Lin McAdam [James Stewart] gana un preciado rifle Winchester 73, que luego le es robado por Dutch Henry Brown, su hermano que es un infame bandido.

La historia se desarrolla mientras el rifle pasa de mano en mano, mientras Lin persigue a su hermano para llevarlo a la justicia por haber matado al padre de ambos.

Excelentes actuaciones, incluyendo al siempre grandioso Dan Duryea y a una jovensísima Shelley Winters, e increíbles secuencias de acción hacen de esta película una de las mejores que el género Western tiene para ofrecer.

HORRIBLE.

Nicolas Cage y su peluquita dan pena agena.

Pinte una pared y siéntese a ver la pintura secarse antes que ver este mamotreto.

Wednesday, July 11, 2007

Screening Log

Ya vamos casi a mitad de mes y no me puedo quejar de la selección de películas excelentes que he visto hasta ahora. Aquí van las cinco que hasta ahora me han dejado con una impresión más que positiva:

NUNCA había visto a un actor entregarse y exponerse de la forma en que Dirk Bogarde lo hace en su rol de Gustav von Aschenbach.

Raw es la única palabra que lo describe en esta película, tal vez el mejor comentario que se ha hecho sobre la belleza y la forma en que la percibimos y nos afecta, en especial a un artista. El deseo que siente Gustav von Aschenbach por Tadzio va mucho más allá de lo sexual como podría parecer a simple vista. Es el yearning que siente por una época que para el ya terminó, y sólo le queda esperar la muerte. Este tema al parecer es muy del agrado de Visconti , quien ya lo había explorado magistralmente en una de las más grandes películas de la historia - El Gatopardo.

Aparte de lo exitosa que es exponiendo sus temas, la película es de una belleza impresionante. No puede esperarse menos de Luchino Visconti y de una obra que es una oda a la belleza en todas sus formas.

Una de las mejores y más entretenidas vaqueradas que he visto. Mi deseo por esta película comenzó cuando oí a Martin Scorsese recomendarla como una de los mejores westerns de los 50, y su recomendación venía más por el incisivo comentario social que había detrás de las emocionantes escenas de acción.

La película se estrenó en plena casería de brujas de McCarthy, y el director Allan Dwan fue tan lejos de llamar McCarty al villano interpretado por el gran Dan Duryea.

Aquí vemos -en clara alusión a aquella época de la historia norteamericana cuando con sólo ser sospechoso ya se era culpable- como todo el pueblo da la espalda a Dan Ballard [John payne] y cree en las mentiras de McCarty, empujando a Ballard incluso a matar para defender su vida y su honor. Algo muy similar atravesaron los simpatizantes comunistas de Hollywood, a quienes la industria les dio la espalda. Muchos de ellos tuvieron incluso que exiliarse y no pudieron trabajar nunca más dentro del sistema.

Sin duda, una de las cosas que más disfruto del cine es la capacidad que tienen ciertas películas de transportarnos a mundos y situaciones diferentes, que posiblemente conozcamos sólo por libros de historia, y hacerlo de tal forma que al final sentimos como que realmente vivimos lo que vimos en pantalla.

Esta magnífica película de Milos Forman, hecha en su natal Checoslovaquia antes de llegar a EEUU y hacer películas tan reconocidas como One Flew Over The Cuckoo's Nest y obras tan extraordinarias como Amadeus, nos muestra a un pueblo abandonado por el régimen comunista, lleno de muchachas deseosas por que llegue un príncipe de cualquier color y las saque de su atraso. Esta película es ejemplo de cómo el espírito desenfadado del French New Wave logró colarse a un país en ese momento tan cerrado.

No se me va a olvidar la escena donde [para poner en contexto lo militarizado que se encuentra el país y de cómo se racionaliza absolutamente todo, no solamente la comida o la ropa] un General informa a sus soldados que al llegar a un pueblo donde el gobierno patrocina un baile para la juventud habrán 16 mujeres por cada hombre.

Una de las primeras películas de Fellini y una de las mejores.

Aunque Fellini es más reconocido por su estilo [por decirle de alguna forma] esotérico que algunos consideran difícil de ver [como dije en el log anterior cuando me referí a Amarcord], esta es tal vez su película más normal.

La nostalgia de pueblo es uno de sus temas favoritos, y esta película puede que sea una especie de ensayo para lo que luego haría en Amarcord.

Se nota la influencia que esta película ha tenido en Scorsese, principalmente en Mean Streets y Goodfellas, donde vemos la forma en que interactúan un grupo de amigos que crecen juntos y comparten sus vivencias.

Algunos la consideran hasta biográfica y que el personaje de Moraldo está inspirado en el mismo Fellini - el único de los muchachos que logró abandonar el pueblo y hacer algo trascendente con su vida.

Usted podrá pensar lo que le dé la gana sobre Mel Gibson como persona, pero el hecho de que el tipo sabe hacer cine nadie debe discutirlo.

A pesar de lo que digan los historiadores, la atención al detalle de esta película es impresionante. Esto es cine, no una clase de historia.

Increíble como Mel Gibson pudo hacer una película de acción [!!] de un tema como este.

Eso sí, como todas las películas suyas, tiene un par de problemas que yo adjudico a las creencias del mismo Gibson: el protagonista debe SUFRIR!!! para hallar su redención [fruto de su fe religiosa ultraconservadora] y los villanos son caricaturas a los que sólo le falta decir ÑACA ÑACA cada vez que hacen algo malo.

Aunque se le tilde de efectista y cronológicamente incorrecta, la escena donde oportunamente aparecen los colonizadores en sus carabelas a conquistar el nuevo mundo es mi escena favorita.


Tuesday, July 3, 2007

Screening Log

Este es un experimento nuevo.

Ahora que se terminó el mes, voy a escoger las películas que vi en Junio que más me gustaron y voy a comentar brevemente de cada una.

Fellini es uno de los directores que da más trabajo ver.

Le recomendé a una amiga que viera La Dolce Vita y casi me mata después.

Tal vez es que es un "acquired taste", su cine es para "iniciados", o es que la gente está tan acostumbrada a un tipo de cine que cualquier cosa que se salga de ese comfort zone, de esas cuatro paredes de la narrativa americana contemporánea la tildan de rara o lenta. Que pique me da oir esas dos palabritas.

Desde que la vi por primera vez, Amarcord ha sido una de mis películas favoritas de Fellini.

Cuando la vi por última vez hace dos años en un ciclo de Fellini en la Cinemateca, seguí pensando lo mismo.

La vi de nuevo anoche y me gusta más todavía.

En Amarcord se encuentra el trademark que más me gusta y que a veces más disgusta de Fellini - la manera episódica en que cuenta sus historias, pero que en este caso se presta para ello y funciona a la perfección.

Amarcord y Fellini han servido de inspiración para infinidad de directores, pero sin duda que el también italiano Tornatore es el primero que viene a la mente. Su obra maestra Cinema Paradiso es una oda a Fellini y a Amarcord: la representación de la vida de pueblo, los personajes pintorescos y por sobre todas las cosas ese sabor a nostalgia.

Amarcord significa textualmente “Yo Recuerdo” en el dialecto del pueblo donde creció Fellini. En Amarcord, Fellini recuerda y plasma en la pantalla sus fantasías, las situaciones, personas e historias que lo influenciaron y marcaron y que ultimadamente lo convirtieron en uno de los grandes maestros del cine mundial.

Amarcord transpira y sabe a Italia. Ver Amarcord es como comerte el mejor plato de comida italiana que hayas probado en tu vida.

Michael Moore logra el mejor trabajo de su carrera en esta película. Aquí no hay stunts para llamar la atención o persecuciones de celebridades o CEOs de corporaciones evil.

Algunos culpan a Moore de que sus películas son manuales de politics for dummies, llenas de datos manipulados y efectismos, y aunque aquí sufre de eso en menor medida, el mensaje tan importante que trata de transmitir y la forma tan entretenida en que lo logra, hace que te olvides de eso.

Para los que creen que la corrupción política y la influencia de los lobbyists y las grandes corporaciones sólo se ve en países del tercer mundo tienen que ver este excelente documental.

Lo mejor que he visto este año.

La película más rara pero a la vez interesante que he visto en muchísimo tiempo.

Vittorio De Sica, uno de los directores más importantes de la historia del cine italiano y del mundo, logra una mezcla de neorrealismo, surrealismo y realismo mágico utilizando como base la que es básicamente la historia de Moisés.

Una anciana se encuentra a un niño en su hortaliza de repollos, y ese niño terminará convirtiéndose en el redentor de todo un pueblo, una comunidad de vagabundos que invaden el terreno de un hombre rico.

Los directores del movimiento neorrealista como De Sica se caracterizaron por retratar de forma fiel y brutal el estado en que quedó Europa luego de terminada la segunda guerra mundial. Películas como Alemania, Año Cero hacen el mejor retrato de lo que realmente es la pobreza, la devastación y el hambre que yo he visto en mi vida.

En esta película De Sica logra un departure de ese estilo, pero a la vez preservándolo, agregándole elementos como palomas mágicas, apariciones del más allá y escobas voladoras.

Magnífica.

Otro documental.

Este estaba nominado al Oscar, pero perdió frente al fenómeno que fue An Inconvenient Truth.

Una exploración extraordinaria de la corrupción que corroe a la iglesia católica.

En lugar de tratar de hacer una investigación global, la directora Amy Berg se concentra en el caso específico de un sacerdote llamado Oliver O'Grady que durante 20 años abusó de más de 500 niños en el estado de Califoria ante la mirada indiferente y encubridora del todopoderoso Vaticano y sus autoridades "santas."

Asqueante conocer muchas de las cosas que ocurrieron y que todavía no se haga justicia por el hecho de que la iglesia católica y sus autoridades corruptas sean intocables.

Esta debe verla todo el mundo.

Excelente film noir dirigido por una mujer!

Ida Lupino es considerada por muchos como la primera dama del film noir, y en esta película puso en práctica lo que por años había observado hacer a sus directores.

En esta película un psicópata se dedica a hitch rides, o a pedir bola, para terminar asesinando y robando a sus víctimas.

Basada en una historia real, el innovador estilo cuasi-documental empleado por Ida Lupino le da un nivel de realismo que hace sentir al expectador que esta ahí.

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